Taustaa

Olen kolmannen vuoden Alue- ja kulttuurintutkimuksen opiskelija Helsingin yliopiston Maailman kulttuurien laitokselta. Opinnoissani olen suuntautunut Latinalaisen Amerikan tutkimukseen. Jo hakiessani yliopistoon mietin, että haluaisin perehtyä myös Kaakkois-Aasian tutkimukseen ja päädyinkin tästä syystä hakemaan lukukaudeksi Bangkokin Thammasatin yliopistoon. Thammasat tarjoaa erilaisia ohjelmia englanniksi. Itse valitsin tarjotuista Thai Studies- nimisen kokonaisuuden, mikä on kohdennettu ensisijaisesti Thaimaata koskeviin kysymyksiin. Myös thai-kielen opiskelumahdollisuudet olivat mainitussa ohjelmassa parhaimmat. Tämän lisäksi on mahdollista ottaa kursseja muistakin opinto-ohjelmista. Olen asunut Thaimaassa aiemmin yhteensä noin kolme vuotta eri mittaisissa pätkissä ja kierrellyt myös naapurimaissa jonkin verran. Sinällään Thaimaa on tuttu ja kykenen myös perustasolla puhumaan thaita, joskin viimeisimmästä vierailustani on kulunut yli kolme vuotta. Kielen opiskeluani saattaa hankaloittaa se, että olen oppinut sitä puhumalla ja thaimaalaisten kavereideni avustamana. Kirjoittamisen ja lukemisen opinnot ovat aika alkutekijöissään, tunnen suurimman osan kirjaimista ja osaan lukea yksinkertaisia ja lyhyitä sanoja, mutta erilaisia kirjainklustereita ja sävelkorkeuksien poikkeuksia en tiedä tai muista. Toivottavasti tilanne on puolen vuoden päästä toisenlainen. Toinen keskeinen haaste kielen opiskelussa tulee olemaan se, että thaikielessä on neljä eri murretta, jotka eroavat suuresti toisistaan mm. käytettävän sanaston osalta. Kieltä minulle opettaneet kaverini ovat pääosin kotoisin Etelä- tai Kaakkois-Thaimaasta, missä käytetyt sanonnat ja sanat eroavat Bangkokissa käytetyistä. Edeltävään liittyen, suurimman osan ajastani Thaimaassa olen viettänyt etelässä; ensimmäisen vuoden enemmän ja vähemmän Malesian rajan liepeillä ja seuraavat pääosin Phuketin ja Krabin korkeudella. Täten Bangkok kaupunkina myöskin on tuttu ainoastaan lyhyemmistä visiiteistä. Odotankin mielenkiinnolla opiskeluaikaa täysin uutena kokemuksena.